伊勢茶専門の日本茶カフェ「伊勢茶 mirume」は、2021年5月に開店しました。その所在地となる名古屋市の中心地から少し離れた那古野（なごの）は、土蔵群と軒を連ねる町屋から歴史を感じる四間道と、カジュアルで現代人の生活が息づく円頓寺商店街の2つの通りが交差する場所で「受け継いだ伝統を革新し、新しいお茶を提案する」というコンセプトにも重なります。

mirumeでは、近隣エリアで働くオフィスワーカー向けのテイクアウト「朝ボトル」を展開。これは、水を注ぐだけで本格的な水出し緑茶を楽しめるボトル（リターナブルガラス容器）を活用したもので、朝に茶葉の入ったボトルを店舗外カウンターでレンタルして、飲み終えたものはそのまま店内に入らず、店頭で返却できるテイクアウトサービスです。気軽に本格的な伊勢茶の美味しさを味わいながら、環境にも配慮したビジネスモデルが評価され、2022年にグッドデザイン賞を受賞。今回は「伊勢茶 mirume」を運営する株式会社T-BOX代表取締役の松本壮真さんに、ここまでの経緯と今後の展望を伺いました。

元々は近鉄名古屋駅の近くに、伊勢茶を栽培・販売する有限会社深緑茶房の名古屋カフェとしてお店を構えていましたが、コロナ禍で売上が激減。当初、店長だった私は独立し、株式会社T-BOXを2020年9月に設立しました。固定費を抑制しつつ、以前からの常連も通える範囲であることを条件に新たな物件を探す中、円頓寺商店街の発展に熱心な不動産屋さんとの良縁があって、現在の場所にお店を出すことができました。

店名のmirume（みるめ）は、主に「若い芽」を意味する業界用語で、それはそのまま品質の良さを表します。mirumeでは春頃に摘まれたお茶を提供しており、冬に栄養を蓄えた春の新芽は味が豊かで、お茶それぞれの特徴も出やすく、生産者が消費者に飲んでもらいたい上質なものです。また、これには「新しい芽」という意味もあります。私自身、お茶農家で生まれ育った者として、次に継ぐということに意識を強く持っています。お茶の格式を下げず、敷居は下げる。今まで受け継いできた伝統の本質を大切にしつつ、新しいことにも日々挑戦していきたいと思っています。

「朝ボトル」は、朝の通勤時間帯（平日朝8〜10時の2時間・水曜定休）に販売する、急須でもない、ティーバックでもない、新しいボトル型の水出し緑茶のテイクアウトサービスです。伊勢茶本来のおいしさを味わってもらうため、茶葉入りボトルをレンタル制で1本300円（税込）にて提供。水を継ぎ足すことで3回分（300mlを3回分で約900ml）、フレッシュな緑茶を楽しめます。入口そばの店舗外カウンターにボトルを挿せるようになっており、ボトルを洗浄して返却する必要はありません。返却率は100％で、ボトルの洗浄はmirume店舗内で行っています。

店舗は1階が物販、2階がカフェとなっていますが、この「朝ボトル」をきっかけで、茶葉やお茶を使用したスイーツなどの販売にも繋がっています。

「朝ボトル」にリユースできるガラス容器を使用する利点としては、中身が明瞭に見えることでお茶本来の色味が分かり、見栄えが良いことが挙げられます。また、既製品でフィルター付きの容器があったことも理由の一つとなっており、手軽に茶葉からお茶を楽しんでいただく手段にとても適していると思っています。

「朝ボトル」システムの今後として、ホテルやレンタカー会社をはじめとした観光事業との提携を目指しています。ホテル室内やレンタカー店に設置してもらうことで、チェックアウト時や車返却時に返却してもらい、それを回収する。フレッシュな緑茶を楽しんでもらいながら、リユースで循環型社会に貢献できることは理想の一つです。

「朝ボトル」は以前、「エコフレンドリーな商品」としてイタリアのデザイン雑誌で紹介されました。いただいた評価はとても嬉しいものでしたが、個人的にはエコを中心に考慮しているわけでなく、結果としてエコになるならそれが一番良いと思っています。より多くの方に日本茶を楽しんでもらい、人生を豊かにするツールの一つとして選んでいただけるよう、地道に続けるこの挑戦の先で持続可能な社会を見い出して行きたいと考えています。

〒451-0042 名古屋市西区那古野1丁目36-57

https://shinryokusabo.co.jp